世间万物都是由各种元素的原子组成的，人也不例外。从化学元素周期表得知，至今人类一共发现了天然的和人工合成的元素有111种，其中目前已知天然存在的化学元素有92种。在人体内已经发现81种，这81种统称为生命元素。

元素含量占人体质量万分之一以上的称为常量元素，又叫造体元素，如氧、碳、氢、氮、钙、磷、硫、钾、钠、氯、镁、硅等，这12种造体元素占人体质量的99.95%。人体的肌肉和器官组织及体液都是碳、氢、氧的有机化合物组成，又叫碳水化合物。蛋白质含氮较多，骨骼和牙齿含钙和磷较多，血液和体液含水较多。

元素含量占人体质量万分之一以下的称为微量元素，目前公认的必需微量元素有14种，如铁、锌、锶、铜、锡、碘、锰、硒、镍、铬、钼、钴、钒、氟等。虽然几十种微量元素加起来的总质量占人体质量不足0.05%，给人的感觉是微乎其微，但作用却像原子弹一样威力很大，它在人体内具有非常重要的生理作用。经科学家研究发现，人体中各种疾病的出现就是因为体内某种元素缺乏或过量造成的，与人体元素不平衡有关。只要人们深入了解各种元素在人体中的作用和规律，并且通过微量元素检测，掌握自己身体中各种元素的含量，然后通过日常饮食合理调整人体内元素平衡，就能做到少生病或不生病，达到健康长寿的目的。